Je me rappelle qu’un des trucs avec lesquels j’avais le plus de mal quand j’ai commencé à apprendre l’anglais, c’était de choisir entre le preterit et le present perfect.

Mon petit doigt m’a dit que je ne devais pas être le seul. 😀

Ce problème vient du fait qu’en français le passé composé a remplacé le passé simple.

Je sais pas pour vous, mais moi la dernière fois que j’ai utilisé le passé simple, c’était dans un exercice sur le passé simple au collège.

Comme le passé composé et le present perfect se construisent de la même facon (auxiliaire avoir+participe passé), notre cerveau de français est très tenté d’utiliser le present perfect exactement comme le passé composé.

Par exemple on pense dans notre tête « je l’ai vu hier soir » et on a une envie irrépressible de dire « I have seen him last night » alors que c’est incorrect (cela dit je vous rassure, les anglophones comprennent quand même très bien).

En fait, le present perfect sert à 4 choses.

On va déjà en voir deux dans cette première partie pour ne pas trop surcharger:

Décrire le passé très récent

Pour prendre un exemple qui ne sort pas d’un bouquin, imaginons un bon vieux western où deux mecs avec des gueules pas possibles se toisent la main sur le holster. Comme ils sont en plein cagnard, la sueur perle sur leurs visages plein de poussière.

Tout à coup, John dit à Billy (ils s’appellent tous John et billy dans les westerns): « I’ve just eaten your wife and raped your cow and now…it’s your turn » -> « Je viens de manger ta femme et de violer ta vache et maintenant…c’est ton tour ».

Phrase-clé: « je viens de… »

Décrire une action qui dure jusqu’au moment présent

Par exemple « he has been ill for two weeks », « I’ve had this car for two years ». En fait en français on traduit plutôt par une forme présente: « ça fait deux semaines qu’il est malade », « ça fait deux ans que j’ai cette caisse ».

Donc la prochaine fois que vous voudrez dire « ça fait x temps que… » vous savez ce que vous avez à faire : pensez direct present perfect.

D’autres exemples typiques de formules qui demandent le present perfect:

• « depuis que… ». Par exemple dans la chanson de Kelly Clarkson Since U been gone (since you have been gone) -> Depuis que tu es parti.

• « …jusqu’ici ». Par exemple « Tout a bien marché jusqu’ici »-> Everything has gone well so far. Parfois le « jusqu’ici » est juste impliqué, mais en fait quand vous dites « j’ai visité 5 pays cette année », c’est clair que vous sous entendez « depuis le 1 janvier jusqu’à aujourd’hui ».

• « …pas encore… ». « J’ai pas encore fini mon boulot » -> « I haven’t finished my work yet »

Phrases-clé: « ça fait… », « depuis que… », « …jusqu’ici », « …pas encore… »

Allez c’est à votre tour !

Essayez de faire une phrase en anglais avec une des phrases clés de l’article 🙂

Si vous vous sentez d’attaque, vous pouvez aussi passer à la suite de l’article 😉

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